Kolmapäeva hommikul suri pärast pikka rasket haigust Inimõiguste Instituudi tegevjuht Aet Kukk (18. VIII 1967 – 14. X 2026).

Inimõiguste Instituut jääb Aeta mäletama erakordselt põhjaliku, sihikindla, kompromissitu ja tugeva õiglustundega naisena, kes oli pühendunud vabaduste ja inimlikkuse hoidmisele, ajaloolise mälu ja mälestuse talletamisele ning sallimatuse väljajuurimisele ühiskonnast.

Inimõigused – õigus elule, õigus haridusele, sõna- ja mõttevabadus, võrdsus seaduse ees, õigus rahule ja tervisele, kui nimetada vaid mõnda neist – olid Aeda elu keskmes enam kui viimase kümnendi. Tööd Inimõiguste Instituudis alustas ta koos oma elukaaslase ja abikaasa Mart Nutiga, kelle surma järel 2019. aastal sai temast instituudi juht.

Pisarate meri. Pisarate vagun. Pisarate paat. Sügavalt sümboolsed ja inimlikult puudutavad  installatsioonid Tallinnas Vabaduse väljakul, Tammsaare pargis ning Viru ja Solarise keskuses tuletasid iga aasta märtsis, juunis ja septembris argielu askeldajatele ja kiirustajatele meelde vajadust õppida ajaloost ning hoida elus mälestust kaasmaalastest, kelle tee viis loomavagunis Siberisse või kes sunniti üle tormise mere Eestist põgenema. Kõik need projektid valmisid Aeda puudutuse ja loova mõtte toel.

Aeda suur südameasi oli Inimõiguste Aastakonverents, piirkonna üks olulisemaid foorumeid, kus poliitikud, eksperdid, ajakirjanikud ja teadlased arutlevad vabaduste ja väärtuste üle. Alates 2011. aastast on konverents toonud Eestisse maailma suurkujusid. Siin on kõnelnud USA endine riigisekretär Madeleine K. Albright, Tšiili endine president ja ÜRO inimõiguste ülemvolinik Michelle Bachelet, Novaja Gazeta peatoimetaja ja Nobeli rahupreemia laureaat Dmitri Muratov, Vene opositsioonipoliitik Mihhail Hodorkovski, samuti Soome endine välisminister Pekka Haavisto ning rahvusvaheliste suhete professor Nina Hruštšova. Konverents kandis selgelt Aeda käekirja: ereda näitena 2025. aasta konverentsi idee ja loovlahendus, mis sündisid George Orwelli „1984“ ainetel.

Lisaks osales Aet aktiivselt mitme olulise nõukoja ja institutsiooni töös: ta oli õiguskantsleri inimõiguste nõukoja, Eesti Mälu Instituudi nõukogu ning Tartu Ülikooli õigusteaduskonna rahvusvahelise õiguse ja inimõiguste magistriõppe nõukogu liige. Alates 2023. aastast esindas ta Eestit rassismi ja sallimatuse vastu võitlemise Euroopa komisjonis (ECRI). 2022. aastal tunnustas Vabariigi President teda Valgetähe V klassi teenetemärgiga silmapaistva töö eest inimõiguste valdkonnas.

Aet tundis sügavat huvi poliitika ja ühiskonnas toimuva vastu. Ta oskas näha sündmuste pealispinna taha, luua seoseid ja mõtestada poliitiliste arengute tagamaid. Töö kõrval oli tal ka teine suur kirg: ta oli innukas kunstikoguja, kelle kogusse jõudsid eelkõige Eesti kunstnike teosed.

Aeda lahkumine on valus kaotus kõigile, kes teda tundsid ja temaga koos töötasid. Täna meenutame teda vapra ja pühendunud kolleegina, kes pidas kalliks vabadust, õiglust ja õigust. Oleme veendunud, et tema tegude vili jääb meile kõigile alles.

Sügav kaastunne Aeda lähedastele, sõpradele, kolleegidele ja kõigile kaasteelistele.

Inimõiguste Instituut

Aet Kukega saab hüvasti jätta neljapäeval, 22. oktoobril kell 12 Pärnamäe krematooriumi kabelis. Palve on pärgi ja kimpe mitte tuua.